Ensemble William Byrd
Graham O’Reilly, direction

Messe pour le Port-Royal H.5
Pange lingua H.62
Magnifi cat H.81
Dixit Dominus H.226
Elévation O clementissime
Domine Jesu H.256

Les musiques de Charpentier pour l’abbaye de Port-Royal, où Racine reçut son éducation avant que le théâtre ne l’éloigne de ce centre du Jansénisme, avec lequel il se réconcilie à la fin de sa vie. La simplicité d’un langage adapté à la sévérité de la règle cistercienne, de Port-Royal des Champs à l’Abbaye aux Bois, des musiques pour la Semaine Sainte au Magnificat.
L’Ensemble européen William Byrd se consacre à la musique vocale de la Renaissance et du Baroque, et en particulier à celle du 17e siècle. Il se produit exclusivement en formation de solistes, conformément à la tradition de ces oeuvres conçues pour de petits groupes de chanteurs plutôt que pour de larges effectifs vocaux. L’ensemble est l’hôte régulier de grands festivals de musique ancienne en France et à l’étranger, et il est membre de la FEVIS (Fédération des Ensembles Vocaux et Instrumentaux Spécialisés).

JEAN RACINE
(LA FERTÉ-MILON, 1639 - PARIS, 1699)
Enfant de La Ferté-Milon, le futur historiographe du roi est éduqué chez les religieuses de Port-Royal où il reviendra, réconcilié avec les Jansénistes, à la fin de sa vie. Lié très tôt à Boileau et à La Fontaine, Racine est le poète dramatique de la passion mise en scène avec lyrisme, au fil de chefs-d’oeuvre témoignant d’une maîtrise inégalée de la langue : Andromaque (1667), Britannicus (1669), Bérénice (1670), Bajazet (1672), Mithridate (1673), Iphigénie (1674), Phèdre (1677), Athalie (1691).